Szénalapú fehérje: fenntartható megoldás a takarmányozásban

Új lendületet kapott az a törekvés, hogy a szénből előállított metanolt fenntarthatóbb fehérjeforrássá alakítsák takarmányozási céllal. Mindez a Bill és Melinda Gates Alapítvány által nyújtott 1,7 millió dolláros támogatásnak köszönhető.

A támogatást az Albertai Egyetem kutatócsoportja kapta, akik a Cvictus nevű startup vállalkozással együttműködve dolgoznak egy ehető, szénből előállított fehérje piacra juttatásán, amely kiválthatja a kevésbé környezetbarát takarmányösszetevőket. Céljuk az egysejtfehérje (SCP) előállításához szükséges technológia továbbfejlesztése. A projekt új életre kelti azt a technológiát, amelyet Európában már négy évtizeddel ezelőtt kifejlesztettek és jóváhagytak.

Az SCP egy tápanyagban gazdag, alacsony költségű alternatívája a hallisztnek és a szójadarának. David Bressler vezető kutató szerint ez a technológia több szempontból is forradalmi megoldást jelenthet:

„Az egysejtfehérje-technológia számos előnnyel jár, amelyek gyökeresen megváltoztathatják a kanadai mezőgazdaság arculatát. Ez egy lehetőség arra, hogy sokkal fenntarthatóbb, olcsóbban előállítható, kisebb szénlábnyomú, és ipari méretekben is előállítható alapanyagot termeljünk.”

A Cvictus egy szabadalmaztatott eljárással dolgozik: mélyen fekvő kőszénrétegekből vonják ki a hidrogént bányászás nélkül, majd ebből metanolt állítanak elő. Ezt követően a metanolt egysejtehérjévé alakítják át takarmányozási céllal. A visszamaradó szenet visszajuttatják a föld alá, így az nem kerül a légkörbe.

Brett Wilcox, a Cvictus vezérigazgatója így nyilatkozott: „Alberta hatalmas energiaforrásokkal rendelkezik, így ha ezekből a szénhidrogénekből fehérjét tudunk előállítani, azzal képesek lehetünk ellátni nemcsak Kanada, hanem a világ nagy részének takarmánypiacát is.”

Az SCP metanolból származik, amelyet a kőszén hidrogén- és széntartalmából nyernek. A metanolon baktériumokat tenyésztenek, ezeket később begyűjtik, szárítják és takarmánnyá feldolgozzák.

Wilcox szerint az SCP nemcsak tápanyagokban gazdagabb, hanem környezetkímélőbb is, mint a szójaliszt előállítása, amely nagy volumenű, intenzív mezőgazdasági műveleteket igényel.

A kifejlesztett fermentációs eljárás egy olyan baktériumtörzsön alapul, amelyet eredetileg az Egyesült Királyságban izoláltak és hasznosítottak kereskedelmi célra az 1970-es és 1980-as években. Akkoriban az így előállított SCP-t tanúsították, és Európában tömegesen gyártották takarmányként, ám a magas metanolárak miatt háttérbe szorult.

A Gates-alapítvány támogatásával a közelmúltban a Zijlstra által vezetett takarmányozási kísérletek is elkezdődtek. A termelés jelenleg felfutóban van: több száz kilogramm porított SCP készül, amelyet a következő két évben sertés- és baromfitakarmányba keverve fognak tesztelni.